注射器发明之前，一切都无从谈起。1844年，爱尔兰医师FrancisRynd发明了空心针头；1853年，法国外科医师CharlesPravaz和苏格兰医师AlexanderWood同时各自发明了医用的针头和注射器。
在这之后，注射美容的发展历史全部建立在材料学发展的基础上，可以说注射美容的历史也就是注射美容材料的历史，旧材料的废弃及新材料的开发应用，构成了注射美容发展的整体框架。
理想的注射填充材料应该安全可靠，具有良好的生物适应性，无致畸致癌性，不会导致感染，不引发自体免疫反应（无需皮试），注射后不会游走，注射后效果能维持数年以上，触感柔软，外观自然，最好较为廉价，且容易使用和储存，治疗效果应具可逆性，在不需要的时候可以方便清除降解而无副作用。
注射美容的发展一直行走在探索这一理想材料的道路上，是不断地从错误中吸取教训，不断前进的过程，很多刚开始令人欢欣鼓舞的新发现，最后都以严重的并发症而终结，因此在一个新材料新方法诞生时，我们不能盲目迷信厂家的宣传，一定要用怀疑的眼光来审视，以时间来检验。
注射美容填充材料的发展大体可以分为三个时期，但不同的时期之间有交集，而无绝对的界线。
（一）免疫原性材料时期（代表：液状石蜡）
注射填充剂的传奇始于1830年，德国化学家BaronKarlLudwigvonReichenbach首先发明制备了一种被命名为“石蜡”的物质，最初用于工业。1899年，维也纳医师RobertGersuny首先将液状石蜡注射到人体内，治疗因结核病导致的睾丸缺失。这应该是有正式记载的最早的注射美容术。
因时代所限，对免疫学的无知，液状石蜡得到了当时医学界的广泛欢迎，而且其适应证很快就被扩大至注射隆乳、鼻部填充等其他美容方面，液状石蜡及其他一些无机油在美容行业的应用一直持续到二战时期。
然而，自1901年其第一例并发症被报道后，在1911年，Kolle医师就总结出了注射石蜡所导致的一系列后遗症，主要有炎症、感染、栓塞以及注射部位皮肤黄色斑块等。石蜡注射毁容的最著名事件发生在马尔伯勒公爵夫人，这个出生在美国的明星在接受鼻背石蜡注射后，石蜡游走到面颊部，整个面部形成石蜡瘤（即肉芽肿）。
由于免疫学发展的限制，那个时代填充材料的选择是相当盲目性的，为了避免石蜡注射后的并发症，蜂蜡、羊毛脂、植物油、凡士林及其混合物等材料都曾被用来注射填充，且都因为同样的问题而被废弃。
最后一个悲剧由伦敦每日电讯于2008年11月11道，一个韩国女子在美容医院接受硅胶注射后，将未使用完的材料带回家后，又盲目自行补充注射，当她把剩余硅胶用完之后，便用食用菜油代替，结果导致严重毁容。
随着免疫学的发展，人们对石蜡等材料的异物排斥反应的原理得到了认知：当石蜡注入人体组织内，以小脂滴的形式广泛分布于组织内，引起机体的排斥反应，显微镜下可见大量的吞噬细胞在脂滴周围出现，局部组织内纤维血管透明变性、坏死、成纤维细胞增生及瘢痕形成所谓的“石蜡瘤”。临床上出现局部水肿，瘢痕形成，有时继发皮肤破溃，形成慢性溃疡，甚至癌变，并出现淋巴结肿大，可见碳氢化合物成分。于是，人们便开始寻找更为稳定的填充材料。
（二）永久性材料时期（代表：液态硅胶、聚丙烯酰胺水凝胶，爱贝芙）
20世纪40年代，首先在日本开始使用液体硅胶注射隆胸，20年后开始在世界范围内流行。由于硅胶的稳定性质，一直让人以为是较为安全可靠的注射材料。
聚丙烯酰胺水凝胶则是前苏联时期“克格勃”特工们的秘密武器，其神奇之处在于可方便迅速改变使用者的容貌，直到苏联解体后，经乌克兰等原苏联成员国解密输出，在世界范围内也曾得到一定的流行，其中最著名产品为“英捷尔法勒”，即“奥美定”。
液态硅胶、聚丙烯酰胺水凝胶虽然本身物理性质较为稳定，也没太强的免疫原性，具有弹性、亲水性、耐热性、抗酸碱性和非刺激性等诸多优点，但因无法与人体组织融合，长期留在体内也不会被降解或清除。
倘若注射方法得当，它们可以在包膜的隔离下，与人体相安无事地共存较长时间，但数年或十数年后（甚至更久），会逐渐出现变质情况，并引发一系列不良反应。更多的情况下，是在注射后早期就出现到处游走的现象，后期可出现瘘道、溃烂、感染等一系列并发症，严重者最后可出现内脏器官的衰竭，甚至死亡。
因此，早在1964年，美国食品及药物管理局（FoodandDrugAdministration，以下简称FDA）即将液体硅胶定义为药品来限制其使用，1976年医疗器械修正案也禁止了液体硅胶作为器械使用，1979年FDA和美国医师协会谴责了注射用液体硅胶，现在医用级硅胶仅可以用于视网膜剥离的治疗，用于美容目的则是非法的。
我国因一些历史原因曾经与世界脱轨，在与新世界接轨后，由于当时一些盲目的认知与市场利益的诱惑，在1997年，聚丙烯酰胺水凝胶产品“英捷尔法勒”被当成高科技产品引入，并发展出了其山寨版——“奥美定”。
由于其见效快、创伤小、可塑性强，加上市场的空白和某些商家的过度宣传，奥美定很快被我国广大的“求美者”接受。而如今，当年全力宣传并大量注射奥美定的很多医院，已经成为了“奥美定取出术指定单位”。
爱贝芙是永久性材料中评价相对较好的产品，它并非一种单一成分的物质，而是牛胶原蛋白溶液与20%PMMA（聚甲基丙烯酸甲酯）微球的混合物，当PMMA微球注射到整形部位后，可迅速被纤细的纤维被膜完整包裹，因此不会产生移动和降解，因此注射风险相比液态硅胶与聚丙烯酰胺水凝胶要低得多，但仍存在着容易诱发肉芽肿等诸多缺点。
抛开某些材料游走性的问题，永久性材料最大的缺点是无法“与时俱进”。要知道，人体是一个不断变化的微妙平衡体，即便注射早期获得了满意的效果，随着人体不断变化，永久性材料以“永恒不变”的形态一直存在于人体中，本身就是一种不和谐因素，也是一种安全隐患，随着时间的流逝，越来越多的问题就会浮现。
（三）短效材料时期（代表：胶原蛋白、透明质酸）
1.胶原蛋白时期
牛胶原用于改善老年性皱纹的临床试验始于1977—1978年，经过6年临床论证后，第一个胶原蛋白填充产品Zyderm于1981年获得FDA批准，并拉开了短效材料时期的序幕。
但早期的牛胶原蛋白产品存在着维持时间过短（仅3个月），虽经提纯，却仍保留着一定的免疫原性等问题，在注射前必须皮试，但注射后仍可能会有发热发痒出疹等全身性免疫症状，且价格昂贵，与同期的长效注射材料相比没有太明显的优势，因此限制了其在临床上的应用。
胶原蛋白是针对以上两大不足的改善而不断发展的：
（2）改进制备工艺，增加分子交联度，以降低在体内的吸收速度，增加填充时间。
随着更为安全、填充效果更好的透明质酸类材料的发展，胶原蛋白产品的应用市场逐渐开始萎缩。
2.透明质酸时期
透明质酸是一种酸性黏多糖，1934年美国哥伦比亚大学眼科教授Meyer等首先从牛眼玻璃体中分离出该物质，早期的透明质酸多为动物源性提取或化学合成，纯度不高，性状也不稳定，在体内极易被吸收，但因其强大的保湿作用（2%的透明质酸水溶液能牢固地保持98%水分），在化妆品、护肤品领域得到了广泛的应用。
随着生物工程的发展，利用细菌来合成透明质酸的技术提供了更为优质的透明质酸，交联技术的发展也使得透明质酸的结构更为稳定，从而使之具备了作为注射填充剂的资格。
最早的注射填充用透明质酸注射产品由瑞典Q-Med公司研制并生产，1996年获CE认证，2003年获美国FDA批准，2008年获中国国家食品药品监督管理局（StateFoodandDrugAdministration，以下简称SFDA）认证。透明质酸填充剂以更高的安全性、更多型号的可选择性、更强大的补水性以及等容降解等优势，已成为目前临床中应用最为广泛的注射填充剂。
